歙县民间故事(一片箬叶百两银)

自由

明朝万历年间，徽州歙县商人曹南生在北京开茶庄，由于经营有方，生意越做越红火，堪称京城徽商巨富。岂知天有不测风云，一场特大火灾把他的家产顿时化为灰烬。

为了重整家业，曹南生忍受巨利的盘剥，以六分息向皇亲王爷朱威借了一千两白银，重新办起了茶庄。但因火灾伤了元气，买卖很不景气，转眼间，一年的借期已到，连本带利必须马上还清朱威一千六百两银子，他哪里拿得出来？而且朱府已经多次上门催债，声称若再不还钱就要封店抓人。曹南生无计可施，只得去找同乡大学士许国帮忙，请他从中斡旋一下，让朱威缓一缓还债期限。许国虽然身居相位，却十分乐于助人，他听了曹南生说明真情后，立即答应设法帮忙。但是许国也知道朱威的为人，此人虽胸无点墨，但仗着自己是皇亲王爷，平日里一向凶狠毒辣，到处搜刮民脂民膏，敲诈勒索，无所不为。现在要想让他延缓债期，不是一件容易的事。所以许国决定设一个圈套，让朱威自己钻进来，然后再跟他讲条件，迫使他自愿退却。

一天上早朝，百官正在朝房候旨，朱威与几位官员闲聊，十分得意地说：“我府上后花园新栽的几棵竹子，才一年就长得三丈高，有碗口那么粗，真是罕见啊！”许国听了，灵机一动，马上接过朱威的话说：“那有什么稀奇，我的老家徽州有一种竹子，粗得两三个人都抱不住呢。”朱威一听，根本不相信，就板着脸说：“相爷说话一向稳重，今日为何如此信口开河？”并声称要和许国打赌，以证许国之言荒缪。许国见朱威已开始入套，便胸有成竹地说：“好啊！我们就来赌一次吧，如果是我许国胡说八道，愿意输两千两银子给王爷；如果我讲的是真情，那么就请王爷免了曹南生的债银，怎么样？”向来贪婪无厌的朱威，心想天下哪有这么粗的竹子，这两千两银子我是赢定了，为什么不和许国赌一把呢？于是满口答应，并请在场的诸多官员作证，决意与许国比个高低。

不久许国告假回乡探亲，朱威来送行时还提醒不要忘了他们两人的赌局，许国笑着说请他放心。许国一回到家乡，第一件事就是雇请几十个乡亲上山给他采摘包粽子的箬叶，吩咐专挑特别大的采，越大越好，稍微小一点的都不要。一个假期下来，乡亲们按照许国的要求，采来了几箩筐很大片的箬叶，然后又按许国的要求从中挑选了十六片最大的带回京城。回到北京后，他就邀上当时在场作证的官员，把这十六片箬叶拿到朱府，对朱威说：“敝乡离京城太远，那么大的竹子实在无法搬运，只好摘了十六片竹叶请王爷验看，如果竹子没有我说的那么粗大，哪里有这么大的竹叶呢？”朱威和作证的官员一看，顿时都惊呆了，因为这十六片“竹叶”每片都有两尺多长，八寸多宽，是呀，如果没有几个人都抱不住的竹子，哪来的如此大的竹叶呢？朱威无话可说，只得认输，当场乖乖地把曹南生写的借据交给了许国，这笔债就这样一笔勾销了。

说也奇怪，这件事传开以后，曹南生茶庄的生意又开始兴旺起来了。人人都说：“这真是一片箬叶百两银啊！”