为什么我们不希望火星上存在生命？

我是一只鱼 · 发表于 2008-12-18 15:08

据美国《大众机械》杂志报道，目前，我们已在火星表面发现水资源，在火星发现有机生命体将进入一个崭新的太空探索时代。但是如果火星表面真的存在生命体，这将是令人兴奋，还是担忧的发现呢？科学专栏作家格伦－哈伦－雷诺兹（Glenn Harlan Reynolds）担心如果真得存在火星生命，地球的生命体将变得更加复杂。
在许多科幻电影和小说中，火星表面存在着智慧生命或可怕的生命体，许多人迫切希望能够发现火星真实地存在生命体，这将是一项令人兴奋不已的发现，即使火星生命体看上去并不像埃德加－赖斯－巴勒斯（Edgar Rice Burroughs）笔下《火星公主》中那样美丽的火星智慧生命。但是雷诺兹称，我希望在火星上并不发现任何生命体，我更倾向于火星是一片寂静的世界，如同月球一样不适合生命体生存。

为什么雷诺兹会如此扫兴呢？他指出，火星表面的生命将导致地球上的生命变得更复杂，地球的生态系统令人们意想不到的变化。首先，我们假想一下火星表面并不存在生命，这意味着我们可以抵达火星表面，随意地开展人类太空探索任务，而不必担心从火星上带回来致命的火星细菌。在首批“阿波罗”号宇航员返回地球时，宇航员经历了严格地身体检查，但到“阿波罗15”号探测时，美国宇航员做出结论，月球表面并不存在生命。从此不必担心会将致命的细菌带回地球，也不会担心地球细菌会污染月球，破坏其固有的生态系统。

如果火星真得不存在生命体，那将值得进行勘测，之后在火星表面移民居住，这一切都将变得很简单。我们不必在抵达火星和从火星返程时存在许多顾虑，同时我们也可以在火星表面引入地球生命，而不必担忧损害火星土生土长的生命体。宇航员也不必担心进行检疫隔离，以及星际环境影响。但如果火星表面真得存在着生命，这一切就变得很复杂了。

担心火星生命到地球表面是非常有必要的，能够很好适应火星环境的生命很可能并不会很好地适应地球环境，或者火星生命可以共存于两个行星环境。这暗示着火星生命一旦抵达地球，将出现许多令人无法预料的事情，比如：科幻电影《天外来菌》，片中火星虫子能够感染和杀死人类，来自火星的生命可能并不像科幻电影中那么可怕，但是它们对人类的影响是不容忽视的，其间存在很多的未知因素。宇航员从火星返回时必须十分谨慎，甚至探测器采集的土壤样本中也必须经历严格的检疫处理，这样做是为了让地球环境不被污染。

只要人类抵达火星表面，对火星细菌的直接性预防污染基本上是不可能实现的。人体本身就是一个细菌滋生环境，人体内存活的细菌数量超过了人体细胞数量，同时人体内的细菌数量也超过了人体皮肤所携带的细菌数量。此外，还应当考虑到在执行太空任务时袋子和密封性垃圾的处理等。因此火星生命体对地球环境的污染是不可避免的。

地球细菌生命体不太可能在火星环境中繁荣生长，但是具体的影响我们并不能肯定。其结果不可能像火星生命破坏地球环境那样糟糕，如果地球细菌取代了火星表面的细菌，那么科学研究将变得更加复杂化。如果地球细菌能够在火星表面上很好地培育生长，这将导致人类在对火星细菌体进行研究前它们就已彻底消失。

当然，火星生命的发现将是一项令人震惊的科学发现，它将解决曾经和当前地球环境奇特生命现象的所有疑问。但是我们为此付出的代价将很大，由此我们很可能会失去整个地球生态环境。火星是太阳系地球距离最近的行星，许多科学认为经过改良之后火星能够成为适合人类居住的第二颗行星。

航空宇宙工程师罗伯特－朱布林（Robert Zubrin）曾暗示使火星大气层增厚，便能在火星表面生存生命体。我们可以试着将火星环境进行“环境变换”，使其成为更适宜生命体生存的环境。但这样的话将加大对地球人类的威胁性。雷诺兹强调称，的确，在火星表面未发现生命体是非常令人扫兴的事情，但这却是一则好消息，在未来我们可以更好地向火星表面移居地球生命体，包括人类。