徽州女人．记岁珠

我是一只鱼 · 发表于 2009-2-22 21:41

徽州女人．记岁珠
　  一点愁心指上弹，梅花羞带病中看，相怜早被湖山隔，空对孤灯带影残。
　  情没绪，思无端，更深犹自倚朱栏，长空独有天边月，为我勾留伴晓寒。 --《鹧鸪天．有怀》　程凤娥 [徽州]  一
　  黄铜镜上蒙着细密的尘，象婆婆浑浊的老眼，沉默地看着满屋的破败与黯淡。　  秀珠端坐在妆台前，消瘦的面容随着烛火或明或暗地在镜中摇晃着。面前放着一个小巧精致的紫檀雕花木匣。秀珠几乎是虔诚地用双手打开盒盖，眼前顿时一片璀璨迷离，一颗颗指顶大的明珠上，烛火仿佛活了一般地跳动着。给秀珠的脸镀上了一层温润的银白色，使她萎黄枯槁的面容看上去一如出嫁时般光彩美丽。　　“一、二、三……十六、十七、十八” 　  秀珠数过一遍又一遍，总是疑心自己数错了，于是又数一遍。每到深夜，秀珠都会在烛下重复这一举动，尽管檀木盒里的珍珠数目早已烂熟于胸，她还是不断地数下去，数下去……日复一日，仿佛成了某种仪式。　  墙那边传来了响动，秀珠阖上木匣，急急走到隔间。婆婆正斜在床边剧烈地咳嗽，瘦小的身体筛糠似地颤抖着。秀珠坐到床边，轻轻拍打着婆婆的后背，嶙峋的瘦骨硌得她手心生疼。慢慢地，老人的咳嗽缓了下来。秀珠扶着婆婆靠在床上，到厨房把药温了温，一勺一勺喂婆婆喝下。然后扶着她躺下，小心地将她白发苍苍的脑袋安置在柔软的枕上，再替她盖好被子。婆婆不说话，只管直直地盯着桃花看，浑浊的老眼里淌下了两行清泪。秀珠不敢多看婆婆，垂着头把药碗拿到厨房洗了，回到自己房里。　  紫檀的雕花木匣兀自在妆台上放着，秀珠叹口气，开了妆台抽屉将木匣放进去，落下了黄铜的锁。　  直到躺倒在宽大的木床上时，秀珠才感到浑身都酸痛得厉害，她盘算着手头要赶的活计--鲍家二老爷做寿，袍子上要有金线绣的寿字，太太的吉服上要有苍翠的松柏，小姐的吉服上要用大红的牡丹……意识渐渐朦胧，台上的蜡烛发出“哔哔剥剥”的响声，新婚那晚，良宵将尽，一对红烛也是这样哔哔剥剥地响着，响着……  二
　  何秀珠做姑娘时在当地也算得小有名气，她出身书香门第，不但生得花容月貌，而且练就一手描龙绣凤的好针线。年方及筓，提亲的媒人就几乎踏破门槛，父母再三挑选，择定棠樾鲍氏一位年貌相当的后生。当地有俗谚云：“嫁到唐模、棠樾，饿死也情愿。”这两处皆为商贾辈出之所，更是众多盐商巨擘的桑梓所在。有道是“歙是富贵乡”。嫁过去可保一世的安逸富足。于是那年春暖花开时节，秀珠在姐妹们艳羡的目光中上了花轿。　　秀珠的夫家虽不是鲍氏宗族，却也还算殷实。迎亲的队伍一路吹吹打打的喧哗着，秀珠掠起红盖头，把轿帘掀开一条细缝，偷偷地向外张望。远远望见蓝天碧野间有数座高大的牌坊拔地而起，是历代帝王褒奖鲍氏家族忠孝节义的见证--棠樾到了--秀珠手一抖，轿帘落了下来，把少女出嫁的忐忑封闭在一片红光喜气之中。　  拜天地，拜高堂，夫妻交拜，秀珠心慌意乱，手足无措，任由喜娘摆布，待到神魂稍定，大礼已成。　  洞房里一对龙凤烛，一场合卺宴，一樽交杯酒，秀珠做了鲍氏的新妇。　  接下来的日子如在梦境，丈夫鲍志孝虽出身于商贾之家，却也知书达理。与秀珠夫妻琴瑟甚和。公婆对秀珠也十分疼爱。依徽州俗例，男子十六岁便得出门行商。新婚未及三月，鲍志孝便要和父亲一起南下两湖贩盐，临行前谆谆叮嘱秀珠恪守妇道，孝敬婆婆。秀珠一一答应，待得问及丈夫归期。鲍志孝笑说：“卿名唤秀珠，每至岁末可买明珠一颗，以为记岁。待我归来即可知此去何期。”秀珠含泪应承。　  鲍氏父子离家后便无音讯，秀珠和婆婆相依为命，日常做些针线打发漫长无聊的岁月。到得年末，秀珠去珠宝铺子买了一颗上好的珍珠，用出嫁时装首饰的紫檀雕花木匣收着。匣里的珠子一颗一颗多了起来，秀珠每晚都会就着烛光把木匣里的珍珠数了一遍又一遍。数着数着，豆大的泪珠便簌簌滚落，一颗又一颗。　  鲍夫人的叹息从身后传来，秀珠抹了一把眼泪，回过头来：“娘，这么晚了，怎么还没睡？” 　  鲍夫人轻轻抚着媳妇的秀发，叹道：“孩子，嫁给徽商的女人命苦啊，外人只道咱们享尽富贵，却怎知独守空房的苦楚。当年娘嫁入鲍家，也是新婚不久你爹便出门贩盐，待到回来时志孝都九岁了。在家不及半年，又出。再回来不到半年，走的时候还带走了你的丈夫，我的儿子。” 　  秀珠就着烛光细细端详婆婆，平日里从未注意到慈祥端严的婆婆竟然还如此年轻，如此美丽。她也不过才三十出头，只比自己大了十六七岁而已。却已守了十多年的活寡了。秀珠死死盯着婆婆泪光莹然的脸，仿佛看着十多年后的自己，她眼前一阵发黑，心不断向下沉，向下沉……  三
　  时间宛若秀珠针下的丝缎，在指间平滑地溜过去，溜过去。新房变了旧屋，鲍夫人的额上多了几道皱纹，鬓边添了几缕白发。一日一日地衰老下去。秀珠也非复当年的青涩少女模样，成了成熟精干的当家少奶奶。鲍家家底虽不薄，奈何坐吃山空，渐有财力不继之虞。秀珠辞了几个仆役以缩减用度，并差人将自己日常所绣拿到市上发卖，换取银两度日、　  这日晌午，秀珠正和鲍夫人在房里叙话，仆役来报，说是老爷回来了。　  婆媳二人大喜过望，及至赶到前厅，却见只鲍老爷一人，衣衫褴褛，满面病容。说道是途经湘西时遇到盗匪，自己被打落河中，幸被渔人搭救，儿子志孝和财物都不见踪影。虽经多方打听，依然毫无所获，说不定已是死在盗匪手中…… 　  鲍夫人两腿一软，便跌坐在椅子上。她双手掩面，低声说着：“我不信……不信……” 　  秀珠乍闻噩耗，几乎晕倒，待得见到鲍夫人的情状，反倒镇定下来，一面打发仆役扶鲍老爷到后堂歇息，一面安慰鲍夫人道：“娘，相公和老爷只是走散了，遇害只是猜测，也没谁人说亲眼见了，说不定过得几日，相公也如老爷一般自己走回来了呢？” 　  鲍夫人听了媳妇的话，渐渐止了悲声，到后堂陪伺去了。秀珠又差仆役到镇上延请大夫给老爷瞧病。待到一切安排妥当，秀珠回到自己房里，闩上门压着嗓子哭得肝肠寸断，不能自已。　  檀木匣子里的珍珠已经有十颗了，当真是十年生死两茫茫。　  鲍老爷长期在外疲累过度，加之被打落入河中受了寒，染上了肺痨。鲍家婆媳请了无数郎中，切脉后都是连连摇头，说道汤药调养至多延数年性命，断无治愈之望。婆媳两人相对惨然。
　
　  鲍老爷病榻缠绵五年后病故，鲍夫人不久也卧病在床，为给二老治病和维持生计。秀珠辞了所有仆役，值钱的首饰衣物一件件典当出去，到得后来，不得不卖了鲍家大宅，止留后院厢房以供居住。昔日的鲍家少奶奶做了裁缝，靠着一手好针线，替人裁衣刺绣。加上秀珠娘家偶尔的接济，方能勉强度日。但无论生计多么艰难，每逢岁末，秀珠都会将辛辛苦苦攒了一年的积蓄拿出来去买一颗珍珠，珍而重之地纳入紫檀雕花木匣中。
四
　　鲍夫人死了。　  她是在睡梦中停止了呼吸，秀珠发现的时候，鲍夫人的身体已经僵硬。干瘪的嘴角边甚至还带着一丝笑容，秀珠想，婆婆终于不必再日夜忍受病痛的折磨，她这一生的等待早有了结果，走得也算是了无遗憾了吧？　  这样想着，秀珠的嘴角也不自禁地现出一丝笑意。　  紫檀木匣里的珍珠已经有二十颗了，秀珠等的人还没有回来，所以她还要继续等，一年一年孤独地等下去。　  秀珠的爹娘心疼女儿，想把秀珠接回家住。秀珠婉拒了父母的好意，坚持住在夫家。秀珠父母也知嫁出去的女儿泼出去的水，在这程朱故里的棠樾，礼教尤为森严。只得差儿媳时时探望，以做照应。　  秀珠病倒了。她躺在床上，枯瘦绵软得没有一点生命的活力。她就像寒冬里最后的一枝瘦梅在春快来到时侯就快凋落了。　  秀珠气若游丝地让守在床前的嫂子帮她拿东西，说妆台抽屉里有一个木匣要拿来看看。她摊开枯瘦的手，掌心是一把磨得锃亮的黄铜钥匙，握得发烫。于是秀珠的嫂子开了妆台抽屉拿出一个小巧精致的紫檀雕花木匣，正是秀珠嫁到鲍家时陪嫁的装首饰的盒子，只是那匣盖上面的花红油漆早已脱落，由于无数次地摩挲，匣身黑得发亮。秀珠的嫂子把木匣递给秀珠，秀珠接过去搂在怀里，失神的眼睛突然变得很光亮，苍白的两颊上也泛起了红晕，像出嫁时羞涩的样子。　  秀珠打开木匣，秀珠的嫂子顿时眼花缭乱。一颗颗珍珠在黑丝绒做的匣里的衬托下更显得光润洁白。大的有如指顶，最小的也有青豆大小。秀珠的嫂子只知道秀珠生活困苦，每日劳作不息，万万没有料到她竟然还收藏着这样一匣珍宝。这匣中珍珠随便拿一颗小的去卖了，已足可让秀珠半年衣食无忧。　  秀珠喃喃地道：“一年一颗，以为记岁，待君归来，可知何期……”她的手一软，木匣倾翻在一边，珠子撒了满地，碰在青砖地上发出清脆的滴滴答答声。
　
　  秀珠的嫂子含泪弯下腰去，将散落在地珍珠一颗颗放回匣中，她边拣边数着：“一、二、三、四……”  五
　  又是一年春暖花开，鲍志孝衣饰华贵意气风发地骑着高头大马。他身后是浩浩荡荡的车仗。他和他的商队满载着奇珍异宝回到了阔别二十六年的故乡——棠樾。　  十六年前，他和父亲外出贩盐时在湘西遇匪，财物悉数被劫，更几乎丧了性命。他不愿穷困潦倒地回到富足的故乡被四邻笑话，矢志东山再起。他白手起家，多年来含辛茹苦，殚精竭虑，生意越做越大。并捐得候补道。如今，也可算得是衣锦荣归了。　  当棠樾高大的牌坊群出现在视野里，鲍志孝的心剧烈地跳动起来，二十六年，他走了整整二十六年了！父亲也许早已客死异乡，母亲是否依然健在？还有新婚时娇媚羞涩的小妻子，此时也该是端庄高贵的中年夫人了。这些年，他不曾奉养母亲，照顾妻子。此后，他将倾他所有，让她们享尽荣华富贵，过上神仙般的日子。　　往日繁华，而今物是人非。　  鲍志孝伫立在蓝天碧野间，面前是一大一小两座坟墓，大的是鲍家老爷和夫人合葬之所，青砖砌就，白石为碑。上刻鲍家老爷夫人的名讳，下书不肖媳鲍何氏代夫谨立等字样。另一座小坟是黄土垒就，青石为碑，照立碑时间算来秀珠已死三年，坟头上芳草萋萋。秀珠的嫂子递给他一个小巧精致的紫檀雕花木匣，依稀认得是秀珠当年的陪嫁之物。打开摩挲得乌黑发亮的匣盖，眼前是一片洁白晶莹的灿灿光华。鲍志孝用颤抖的手指艰难地数着：“一、二、三、四……” 　  犹记当年轻别离，他对她说“卿名唤秀珠，每至岁末可买明珠一颗，以为记岁。待我归来即可知此去何期。” 　  如今他回来了，她已故去三载。死前身无长物，只留一匣明珠，一年一颗，正是二十三颗。

——完——