字维桢,号颍阳,县城东关人,许鈇次子。家境贫寒,苦读不辍。明嘉靖四十年(1561),乡试夺魁(解元)。四十四年,进士登第,选授翰林院庶吉士兼校书。隆庆元年(1567)夏,授翰林院检讨,以一品服奉诏出使朝鲜,远接使朴忠元赞其为“上国仁臣”。回国不受朝鲜国礼,朝鲜勒碑以颂。万历元年(1573),升右春坊,进右赞善,充日讲官,为神宗讲解经书,常借机进谏,神宗悚意听从。二年,得赐御书“责难陈善”。累迁礼部、吏部侍郎,掌詹事府。四年,升司经局洗马,奉诏协修《世宗实录》、《穆宗实录》,同僚称“记不得问老许,做不得问小李(本宁)”。后累迁顺天乡试考官、国子监祭酒、太常寺卿、詹事府詹事、侍读学士、会典副总裁、礼部侍郎。九年,为徽州城西汪村圣僧庵题“庄严净土”。十年,江陵张居正卒,中官张诚及不满张氏者群攻其短,请籍其家,甚至请开棺戮尸。许国不计宿怨,谏道:“枯骨无知,有伤盛德”。十一年二月,主持会试。四月,拜礼部尚书,兼东阁大学士,入阁参赞机务,位居次辅。九月,晋太子太保、文渊阁大学士。十二年九月,因平定云南大小金川叛乱决策有功,神宗赞其“协忠运筹,茂著劳绩”,晋少保兼太子太保、礼部尚书、武英殿大学士。十二月,神宗加恩赐建牌坊。同年,御史陈性学上疏参劾,许国愤然上疏乞休,未准。十三年,南京给事中伍可受又上疏参劾,许国甚为气愤,接连三次上疏乞休,仍未准。十四年,晋少傅兼太子太傅。十五年,重修《丙戌会典》书成,因功得兼吏部尚书,迁建极殿大学士。十七年春,再次主持会试。九月,御史王麟趾、黄仁荣等上疏参劾许国科场舞弊,恶言相加,许国忍无可忍,连连上疏辩白。十八年秋,青海少数民族首领火落赤入侵临洮等地,震动朝廷,神宗召问辅臣,首辅申时行建议拨款安抚,许国建议派军征剿被采纳。申时行门生、给事中任让上疏参劾许国庸鄙,神宗罚减任让俸金一年。十九年秋,工部侍郎张有德以仪注请册立太子,被夺俸,许国与四辅王家屏亦请册立太子,神宗不悦,责备道:“大臣不当与小臣比”。许国甚感不安,五次上疏乞休。九月,神宗勉强诏允,并赐敕驰传以归。许国在阁九年,廉慎自守,虽累遭攻击,而清标愈著。冬月令人负钱随轿而行,遇寒馁辄乐施,故每出行时鹑衣千百绕其左右,申时行以不合礼节劝止,而许国行之自若。卒葬豸山,赠太保,谥文穆,入祀乡贤祠,诰赠三代,荫子七人。著有《许文穆公集》20卷等。 |