辉煌的潘氏家族 百岁老太护国宝一生（3）

潘冬子

科举场上百年辉煌的潘氏家族
　　作为中国收藏史上最为经典的故事和故事中的人物，追溯潘氏家族的风尘岁月是一件饶有趣味的事情。
　　事情要从清乾隆二十七年说起。这一年，潘家第二十九世裔、奕字辈中的潘奕隽，在乡试中上榜，而此前其祖父曾连续十三科不第，潘奕隽的上榜被潘家视为是一洗羞愧和悒怏的光宗耀祖之举。但那个时候，潘家恐怕谁也不曾料到，这个成功的起点，竟然开创了日后潘氏家族在清代功名场上的百年辉煌。
　　七年之后，潘奕隽高中进士，成为潘家金榜题名的开山鼻祖，此后的百余年间，潘氏家族共有三十五人金榜题名，其中包括一名状元、两名探花，而在官场中从政的二品以上的显贵政客有四人之多，在国内各地的中下级官吏更是数量众多。潘家因此成了当时苏州地区最为显赫的名门望族，在全国范围内也堪称是屈指可数的大户人家。
　　清咸丰二年，潘家祖字辈中的潘祖荫，高中探花，累官至工部尚书、军机大臣。潘祖荫对金石古玩有着特殊的爱好，特别是对青铜器的收藏更是情有独钟。清咸丰十年，“一代名臣”左宗棠因遭人劾奏陷于困境，潘祖荫三次“上疏营救”，终使左宗棠得以东山再起，为报答潘祖荫的鼎力相助，左宗棠将自己珍藏的大盂鼎赠送给了比他更钟爱青铜器的潘祖荫。后来，潘祖荫又以重金购得了大克鼎，成了海内外青铜器收藏家中数一数二的人物。潘家后人曾刻一印章道是“天下三宝有其二”，这两只鼎曾经带给潘氏家族莫大的荣耀。

　　

　　

　　刚过门就接掌门户的“护鼎”女子
　　所谓物极必反盛极则衰，潘氏家族的辉煌在潘祖荫手里达到了辉煌的顶峰，但顶峰之后就是衰弱的开始。潘祖荫一直无后，所以他的弟弟潘祖年就把两个儿子过继给潘祖荫，但也相继早夭，只剩下两个女儿，家中还是无人继承香火，于是，“老三房”的后代潘承镜被过继过来，成为潘祖荫和潘祖年两家的孙子。然而，仿佛是潘祖荫的命中没有后代，潘承镜过继给潘祖荫后不久也亡故了，只留下了一个新婚仅三个月的妻子潘达于，没有留下子息。
　　当年潘祖荫在北京去世后，遗留下了大批收藏文物，潘祖年秘密赴京押运回故乡，存放在苏州南石子街的潘家旧宅中。这批文物数量之巨相当罕见，仅青铜器就堆放了满满一大房间，另有一大间专放古籍版本和字画卷轴。而在潘承镜死后第二年，潘祖年也去世了，因此，刚过门不久的潘达于就此挑起了掌管门户的重任，守着大量文物财宝借住在苏州城里南石子街“老二房”的旧宅里。
　　潘家有宝众人皆知，那两尊旷世宝鼎，更是海内外很多收藏人士所梦寐以求的。潘家式微之后，觊觎宝物的人自然就多了起来。清末权臣端方就曾对潘家人百般纠缠，想要“借”走两尊宝鼎。幸运的是，时值辛亥革命爆发，清政府在内忧外患中垮台，端方成了断头鬼，潘家宝鼎才得以存留。此后，有一位酷爱中国青铜器的美国人漂洋过海，一路打探到了潘家。他提出以600万两黄金外加一幢洋楼来换取盂、克二鼎，但年轻的潘达于不为所动，一口回绝。