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出县城不远的山中,有一座古朴幽雅的“圣僧庵。”庵前绿竹滴翠,庵后松柏成荫。
相传,唐高祖时,高僧慧明见这里山青水秀,环境清幽,是一个养性修身的绝妙佳地,故常住在此地。据《歙县志》载:当时,歙县有许多人患云翳眼病,四处求医不愈,于是求药于僧慧明。慧明善医术,用庵左灵脉泉水替病人洗眼,“初洗披识眩,”“翳欲冰消”,逐渐眼病被医好了。人们崇拜慧明,尊称圣僧,灵脉泉水池,也被叫做“洗眼池”,圣僧庵由此得名。此庵是由庭院、大殿、天井和后殿组成的。建于隋唐间,此后几经修缮。
圣僧庵吸引着众多的文人墨客,除它的环境优美,古朴清幽之外,更重要的是因为庵内有明代画家黄柱所作的珍贵壁画。现在庵内的“侧坐观音”和“渡海罗汉”仍保存完整无损。
据《歙县志》载:“黄柱,字子立,号碧峰,歙县潭渡人。善音律,工镌刻,画翎毛花卉人物佛象俱妙。尝画圣僧庵两庑渡海罗汉及后壁侧坐观音得名。”目前,虽未发现黄柱的传世纸本和绢本,但从他画的壁画来看,他是有很高的艺术造诣的。
画家在大殿两侧墙壁共画有十八个罗汉。左边画的是九罗汉降龙的场面,被柱隔成三个画面。第一个画面高2.9米,宽1.57米,有四罗汉身披架裟踩水渡海而来。其中前面一个罗汉手拿数珠;旁边两罗汉一个双手合掌,一个手托莲花;后面一个罗汉脸带微笑,腋挟苍龙。
中间画面高2.9米,宽1.63米,画有三罗汉,画面右上方有龙腾云驾雾而来,其中一罗汉举右手,似降龙姿态。
第三个画面高2.75米,宽1.38米,画一罗汉手扶另一罗汉上岸。
右边壁上历的是九罗汉伏虎,也被柱子隔成三个画面。第一个画面高2.9米,宽1.63米,画四罗汉,有的盘膝而坐,有的以手搔耳,神态自若,刻画入微;另外二罗汉仿佛在亲切交谈,现只依稀可辩。
中间画面高2.88米,宽1.62米,画三罗汉,其中一罗汉手执乾坤圈,脚踩猛虎。
第三个画面高2.8米,宽1.42米,现在只隐约能见一个罗汉了。
东西两壁的《渡海罗汉》系万历六年(公元1578)所作。十八罗汉组合有疏有密,布局生动合理;刻画人物维妙维肖,神态名异;衣纹用笔纵横奔放,苍劲有力;写景布局郁勃雄奇,意境宏深;山石树木,形态奇特,画法多样。
大殿后壁画了一幅手拿杨柳的侧坐观音像,比《渡海罗汉》早画一年,系公元1577年所画,距今已有四百多年历史了。
过大殿是一个天井,两边有石阶、石拦杆,拾级而上便到后殿。紧挨着石阶上方左边墙壁上还有半幅壁画,下半部已剥落,画的是棵苍老的柏树,枝丫穿插,富有变化,用笔挺拔有力。据老和尚说,右边墙上画的是棵松树,后来砌墙修建,这棵松树已不可见了。
提起壁画,还有距县城西南七十余华里的小溪乡小溪院壁画。据载小溪院为歙县第十丛林寺,它靠山临水,松柏掩映,紫竹簇拥。寺内殿壁上画有二十四幅水墨观音大士像,据传为明末大画家丁云鹏所作。构图多样,技法精巧,所画物像,神态各异,或纤纤细步,衣带翩跹;或安然而盘坐,神态慈详;或一轮明月,在空中高挂;或一丛绿村,在身后掩映,真可谓艺术珍品。
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